凯里市地处于云贵高原东侧的梯级状大斜坡地带,西北部、西南部和东南部较高,中部和东北部较低,最高处海拔1447米,最低处海拔529米。属中亚热带湿润季风气候,年均气温16.1℃,最高气温37℃,最低气温零下4-7℃,年均日照1289小时,年均降水量1243毫米,无霜期282天。有清水江、重安江、巴拉河等大小河溪153条,其中长10公里以上、集雨面积20平方公里以上的中等河流13条,有溪沟35条。河流径流总量39.89亿立方米,水能资源理论蕴藏量5.4万千瓦,可开发3.6万千瓦。全市粮食作物有9大类130多种,蔬菜有11大类100多种,果类有6大类70多种,野生牧草有100多种,珍稀古树有10多种,野生动物有数百种;药用动植物有428种。矿产资源主要有煤、铁、石英砂岩、石油和天然气等。保有储量:煤矿8142万吨、铁矿361万吨、铅锌矿46万吨、铝土矿1.98亿吨、重晶石300万吨。石油和天然气有矿点一处。
旅游资源,除有内容丰富、格调古朴、风貌独特的民族风情和文物古迹外,自然风光主要有香炉山、金泉湖和一批景观独特的溶洞。还有各种大小民族节日集会点136个,有“百节之乡”之称。自1985年对外开放以来,已接待20多个国家和地区的旅客。