【历史沿革】
早在新石器时期，就有古越先人在此劳动生息。到了晋太康三年（公元282年），设温麻县，唐武德六年（公元623年）为长溪县。元至元二十三年（公元1286年）升为福宁州。后几经变更，至清雍正十二年（公元1734年），改为福宁府。辛亥革命后，1913年府废，闽东先后属东路、闽海道、第二、第一、第八行政督察区。1949年6月—12月，区内各县相继解放。解放后设福安专区，专署驻福安城关，辖福安、福鼎、宁德、霞浦、寿宁、周宁、柘荣七县。1956年划进原属闽侯专区的长乐、连江、罗源三县，撤柘荣县。1959年划长乐、连江二县归闽侯专区，增进原属南平专区的松溪、政和二县。1960年，松溪、政和合并为松政县。1961年恢复柘荣县。1962年划罗源归福州市，撤销松政县，恢复政和、松溪二县。1970年专署迁驻宁德城关，改称宁德地区，同时划松溪、政和二县归建阳地区，增进原属闽侯地区的连江、罗源、古田、屏南四县，再次撤销柘荣县。1975年重新恢复柘荣县，1983年4月划连江、罗源为福州市管辖。1988年原宁德县改设为宁德市。1989年福安县设为福安市。1995年福鼎县改设为福鼎市。
【区域人口】
全区现设一区二市六县，即蕉城区、福安市、福鼎市、霞浦县、古田县、柘荣县、周宁县、屏南县、寿宁县，共124个乡镇、街道办，人口319万，旅外侨胞和港、澳、台同胞近30万人。
【地质】
宁德市位于欧亚大陆东南部的陆缘地带,位于欧亚板块的东南缘,东面经岛弧、海沟与太平洋板块相连，在两大板块长期相对作用中，形成自己的地质特征。
【地貌】
宁德市地处洞宫山脉南麓，鹫峰山脉东侧，东面濒临太平洋，中北和中南部又有呈北东—南西、西北—东南走向的太姥山和天湖山两条山脉，构成沿海多山地形。地势西、北部高，东、南部低，中部隆起，大致呈“门”型的梯状地势。区内山岭起伏，地表深切，高差悬殊，地势陡峻，地貌以山地丘陵为主，其间杂有山间盆地，沿海一带夹滨海堆积平原。海岸线漫长曲折、港湾众多、海岛棋布，海域辽阔。
【海洋】
宁德市东临台湾海峡，海岸线长878公里，占全省海岸线总长的28.35%；海域面积4.45万平方公里，占全省海洋渔场总面积35.63%，区域内有岛、礁、沙、滩、岬角、水道、河口共1215个。
【气候】
宁德市地处东南沿海，属中亚热带海洋性季风气候。具有山地气候、盆谷地气候等多种气候特点，春夏雨热同期，秋冬光温互利，光能充足，热量丰富，雨水充沛，四季分明，海洋性季风气候显著，沿海和内陆温差悬殊，气候类型呈多样性。
【水文】
宁德市水系沿构造线发育，河流多呈西北—东南走向，形成独流诸河。全区较大的河流有24条，流域总面积1.19万平方公里，占全区土地面积的88.8%。流域面积100平方公里以上的河流36条，其中最大的交溪和霍童溪两条水系和干流及其10条较大的支流，控制面积0.78万平方公里，占全区流域总面积的65.5%；其余较大自成系统的古田溪、霍童溪、赤溪等14条河流，控制面积0.41平方公里，占全区流域总面积的34.5%。区内河流的特点是，上源至中游段蜿埏曲折，河道狭窄陡峭，水流湍急，落差较大；下游河段河面较宽，河床较缓。流速平均平稳，流入东海。
【土壤】
宁德市土壤多系岩浆岩、沉积岩和变质岩风化后，由于搬运、堆积的方式及程度不同，发育成不同类型的成土母质。山地土壤多为残积物；少数为堆积物；低山丘陵地、低山丘陵坡地、河流交阶地及滨海台地的“山田”，以坡积物和堆积物为主；河谷平原、山间盆地和部分山垅缓坡地带以冲积物为主兼有坡积物；滨海平原为海积物。
【海洋资源】
宁德市海阔港深，绵延878公里的海岸线，占全省近三分之一，拥有三都澳、沙埕、三沙、赛岐等天然良港；尤其是三都澳港，50万吨轮船可随时进港全天候作业，是远洋大吨位中转港和大项目开发的理想区域。目前，三都澳城澳港和白石港区已经国务院批准对外籍船舶开放。闽东水产资源极为丰富，拥有海洋生物600多种。海域面积4.46万平方公里，浅海面积9.34万公顷，滩涂面积4.36万公顷，盛产着大黄鱼、对虾、石斑鱼、二都蚶、剑蛏等海味珍品。大黄鱼人工繁殖及育苗技术达到国际领先水平。同时，闽东海域分布大小岛屿344座，港湾29个，是开发滨海旅游业的理想场所。建设“海上闽东”，培植海洋产业，沿海已成为闽东条件最为优越、经济发展最具活力的区域。
【农业资源】
温暖湿润的气候，肥沃的土地，为宁德市名优特农副产品生产提供了优越的条件。闽东是中国重点产茶区之一，现有茶园面积4.71万公顷，省级以上名茶产品30多种。闽东是中国产量最多、品种最全的重要食用菌产区，银耳、香菇产量均居全国首位。闽东水果种类繁多，盛产四季柚、油柰、板栗、芙蓉李、水蜜桃和晚熟荔枝、龙眼等。畜牧业特产有福安杜花猪、福安水牛、古田黑番鸭、霞浦山羊等。全区森林覆盖率为62.7％，活立木总蓄积量1527万立方米，用材林面积44万公顷。
【水电资源】
宁德市雨量充沛，山高谷深，溪流纵横，水电资源十分丰富。全市河流总流域面积达11899平方公里，可开发电力185.49万千瓦，目前已开发42万千瓦，交溪、霍童溪、古田溪等水系，具备建高水头电站、大水库的条件，宜于梯级开发。闽东海岸线长，蕴藏着丰富的潮汐能源，可开发总装机容量245.96万千瓦，其中三都澳潮汐可开发利用129.34万千瓦，为省之最。区内电网建设初具规模，装机容量40万千瓦的穆阳溪梯级电站正在建设中。城镇供水工程发展迅速，全市已建成水厂35个，日供水30万吨，可保证生产和生活的需要。
【矿产资源】
宁德市属火山岩地带，矿产资源丰富。目前已发现矿产79种，矿产地135处，探明储量的矿种有33种，尤其是玄武岩、高岭土、花岗石、建筑砂、叶蜡石、钼、锌等矿种，储藏量大，品位高，且易于开采，为发展建材、陶瓷等工业提供了充足的原料。
【旅游资源】
闽东依山傍海，山峦叠嶂，景色秀丽，旅游资源丰富多彩，独具特色。被誉为“海上仙都”的福鼎太姥山，全国独有的屏南鸳鸯溪，被明永乐帝赐为“天下第一山”的宁德支提山，华东仅有的周宁九龙漈瀑布群，人鱼和谐闻名数百载的周宁鲤鱼溪，日本国高僧空海大师入唐求法的登陆地霞浦赤岸，驰名东南亚与妈祖庙同享盛誉的古田临水宫，胜似太湖的古田翠屏湖，以及天然良港三都澳等著名景区，都是令人神往的旅游胜地。
【重要数据和景观】
区号：0593
邮编：352100
区划：宁德市（蕉城区）、福安市、福鼎市、寿宁县(鳌阳镇)、霞浦县(松城镇)、柘荣县(双城镇)、屏南县(古峰镇)、古田县(新城镇)、周宁县(狮城镇)。