历史沿革
常州是一座具有2500多年悠久历史的文化古城，底蕴深厚。公元前547年的春秋时期，建邑立邦，始称延陵。别名龙城，系春秋时期吴王寿梦的第四子季扎的封邑。秦置县。西晋以后。向为郡、州、路、府治，城名多次更迭为毗陵、毗坛、晋陵、兰陵、常州、南兰陵、尝州、武进等。“常州”之名始于隋，此前称“郡”，此后至宋称“州”，元称“路”，明、清称“府”，均有辖县。清雍正四年（1726）起，常州府辖武进、阳湖、无锡、金匮、宜兴、荆溪、江阴、靖江等8县。清末，城内尚有一府（常州府）两县（武进、阳湖）治所。1912年废常州府，阳湖县并入武进县。解放初，常州专署辖常州市和无锡、江阴、武进、宜兴、溧阳、金坛6县；1953年1月常州市定为省辖市，当年3月共辖6区；1958年7月，镇江专区迁常州，改称常州专区，常州属之。
常州，别称“龙城”。
名人风采
自古以来，常州人杰地灵，名家辈出。有春秋时期著名的政治家、外交家季札，《昭明文选》的编纂者萧统，主持编纂《永乐大典》的陈济，清代语言学家段玉裁和思想家龚自珍。从隋唐开科取士到清末，共出过9名状元，1546名进士。“常州今文经学派”、“阳湖文派”、“常州词派”、“常州画派”和“孟河医派”饮誉全国。近现代直到当代，《官场现形记的》作者李宝嘉（李伯元），“常州三杰”瞿秋白、张太雷、恽代英，“七君子”中的李公朴、史良等一批政治领袖和革命家辉映史册；实业家盛宣怀、刘国钧，语言学家赵元任，数学家华罗庚，医学家吴阶平，书画大师刘海粟等名贯中外。目前，在中国科学院和中国工程院的常州籍院士有56名。在全国位列第4。
交通运输
常州水陆空交通便利，京沪铁路、京杭大运河、312国道和沪宁、宁杭、常宁，沿江高速（常苏），常澄，锡宜等高速公路，以及江苏第2大机场，4D级民航常州机场，构成了常州发达的水陆空交通网。此外在建的京沪高速铁路常州站，沪宁城际轨道常州站，以及城市高架快速路网和筹建的轻轨1号线也给常州的交通增添亮色。
社会经济
常州是近代中国民族工商业的发祥地之一，以经济发达、工商比翼而著称。八十年代初，常州成为闻名全国的工业明星城市，以乡镇工业发达为时代特征创造了著名的“苏南模式”，是全国最早的“经济体制综合改革试点城市”和“对外开放城市”。如今，常州市以农机制造业、输变电设备制造业、汽车及配件制造业、新型纺织服装业四大支柱产业为龙头,带动电子信息、新型材料工业、生物医药及精细化工三大新兴产业的发展，着力打造先进制造业基地，规模和品牌效应逐步显现。
2005年，全市完成生产总值1302.2亿元，增长18.1%；人均生产总值超过4500美元;财政总收入达到220亿元，增长25.9%;完成全社会固定资产投资770亿元，增长30%；城镇居民人均可支配收入达到14589元，农民人均纯收入达到6900元，分别增长13.4%和10%。全年协议利用外资和实际到帐外资分别达到28.5亿美元和8.7亿美元。
历年来，常州市被评为“全国综合实力50强城市”、“全国投资环境40优城市”，成功创建“国家卫生城市”、“国家环保模范城市”和“省级园林城市”，获得“全国科技进步先进城市”、“全国社会治安综合治理工作优秀地市”、“创建全国文明城市工作先进市”、“中国优秀旅游城市”称号，并荣获“中国人居环境范例奖”。此外还是福布斯最佳商业城市12名，中国城市竞争力前30，2003年被国务院批准建立特大城市，近年来正在为建设特大型城市而加快城市建设的步伐，2005年，建成区已经达到145平方公里。
特色美食
常州小吃既有本地传统特色、也有江浙等地风味，用料范围广泛，馅心有咸有甜，有荤有素，制作精细，享有盛名。
·加蟹小笼包
清道光年间，由小河沿浮桥南堍万华茶楼首创。其特点：蟹油金黄闪亮，肥而不腻，蟹香扑鼻，汁水鲜美，皮薄有劲，馅心嫩滑爽口，配以香醋、姜丝佐食，其味甚佳。
•大麻糕
常州大麻糕，是具有独特口感和风味的一种椭圆形大烧饼，也是常州人最喜爱吃的家常传统食品。制作时，选用精白面粉、优质芝麻、白糖、精盐等原料，经过和面、搅拌、揉搓、包馅、成形、烘烤等多道工序，精制而成。有咸、甜两种风味，供购者选择。合格的麻糕一出炉，香味浓郁扑鼻，色泽黄润而不焦，咸甜适度而不腻，香酥可口而不脆，色、香、味俱佳。往日，常州大麻糕多为当地人作早点食用。如今，经过改革创新，精心包装，外表美观大方，且便于携带，成为人们走亲访友的必备礼品。
•蟹壳黄
蟹壳黄是常州地方风味小吃，俗称小麻糕，常与大麻糕相配作礼品用。其馅心有荠菜、葱油、白糖、明油豆沙等4种。其特点：形似蟹壳，色呈金黄，油多不腻，香脆酥松，糖馅甜醇，咸馅味鲜。
•鸡汤菜肉馄饨
鸡汤菜肉馄饨是常州特色小吃，有40多年历史。其特点：皮子滑爽，馅心香鲜，肥而不腻，味美可口。
•酒酿元宵
酒酿元宵是常州特色小吃品种之一，民间过春节时有吃元宵的风俗。100多年前，裴玉高在传统元宵中加上酒酿，始创酒酿元宵。其特点：团如玉粒，酒香四溢，风味独特，清甜爽口。
•银丝面
银丝面是常州特色品种，有30多年历史。配料讲究，操作工序严格，具有面细如丝，色白似银，柔软滑爽，富有韧性，下锅不糊等特点，为《中国小吃谱》收辑品种之一。
•芝麻糖
常州芝麻糖具有悠久的历史和独特的风味。相传早在唐代，当地人就开始饴糖、芝麻，制作生产一种形似麻团的芝麻糖，叫做麻团糖。至北宋末年，狼烟四起，金兵大举南侵。康王赵构从京师汴梁南逃，偏安江南，一味妥协求和，全不想收复北方失地。老百姓对此十分愤恨。当时有人曾作诗一首曰："山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！"以泄不满。常武地区的老百姓，则采用另一种形式来表达抗金收复失地的愿望。他们将圆球形麻团糖改制成火铳样的圆柱形，送给康王，以激励其抗金复国的勇气。至于康王赵构有无从中受到启发和得到勇气，不得而知，但是，常州芝麻糖从此做成圆柱形，沿续至今。
常州芝麻糖选料精细，制作讲究。要求芝麻沾满不露皮，两端封口不漏馅。糖层起孔不僵硬，味香甜酥不粘齿，色泽白亮很均匀，粗细长短一般齐，一斤刚好廿支。确实是居家旅游，馈亲赠友的好礼品。
•萝卜干
去过常州的人会说："常州有一怪，萝卜干作下酒菜。"正宗常州萝卜干确实与别处萝卜干不一样，它精选常州西门外新闸出产的甜嫩实心红萝卜为原料，经过洗净切条，适度晾晒，再加入适量的盐、糖及多种辅料，精心腌制而成。由于选料精良，采用独特的腌制工艺，并配以风味别致的佐料。故常州萝卜干色泽黄里有红，咸而不朐，咸中微甜，香脆不辣，十分可口。况且价廉物美，携带方便。不仅是人们佐餐的小菜，亦可作下酒及茶余饭后的消遣食品。如果买到的是正宗常州产品，顾客一定会大饱口福。
•虾饼
有近200多年历史。清代文学家袁枚《随园食单》有载："虾饼，生虾肉、葱、盐、花椒、甜酒脚少许，加水和面，香油灼透。"色呈金黄，外脆里软，香鲜可口。
•马蹄酥
清咸丰十年太平军攻占常州后，民间出现一种形如马蹄的油酥饼，意在歌颂太平军的功绩。马蹄酥选用精白面粉、棉白糖、豆油等原料制作，延用传统洪炉烘制。色呈金黄，香甜酥松。已收入《中国名点菜谱》。
•三鲜馄饨
馅心用虾仁、鲜青鱼肉、鲜猪肉制作，故称"三鲜"。馄饨皮以精白面粉拌入鸡蛋清轧制而成，馄饨汤用新鲜母鸡煨成鸡汤。馄饨皮薄滑爽，馅心鲜嫩，汤清味美。
•义隆素火腿
义隆素火腿创建于1932年，以制作净素点心而名闻于市。义隆素火腿是常州市义隆素菜馆的传统特色食品。本品选料精优，配方先进，采用科学的制作工艺流程，辅以多种天然名贵香料和天然色素精制而成。本品芳香干鲜、韧而柔软、味美爽口，切成薄片，淋上麻油，形似火腿肉，是佐餐、下酒、外出旅游之佳肴，也是馈赠亲友之佳品。1989年荣获中商部优质食品“金鼎”奖，是常州市十大名点之一。
•天目湖砂锅鱼头
天目湖砂锅鱼头：始创于江苏省天目湖宾馆，经江苏省特级名厨朱顺才近三十年的精心烹制，现已被誉为江苏最佳传统名菜，成为中国美食天地的一枝奇葩。烹制天目湖砂锅鱼头，选用天目湖水体中天然生养的大花鲢鱼头作原料，纯天然天目湖水为汤基，加上特有的烹调工艺加工而成，由于山清水秀的天目湖不仅周围山体绿色植被过滤了湖水，而且湖底为沙质而非淤泥，这一独特的自然环境造就了天目湖水清澈甘甜，纤尘不染，故其中生长的鱼类也绝没有土腥味。因而，天目湖砂锅鱼头以其成品“鲜而不腥，肥而不腻”的优良品质倍受广大美食爱好者的赞誉。
2004年，常州市被国家环保总局认定为国家环境保护模范城市。
常州十大名片
千载读书地，现代创新城——中国常州；中华龙城江南常州；季子故里诚信常州。
１、经济名片：近代工业发祥地现代装备制造城；
２、科教名片：银领摇篮科教名城；
３、文化名片：中国（常州）国际动漫艺术周——动漫之都动感之城；
４、人物名片：常州三杰（瞿秋白张太雷恽代英）——从常州走出的中国红色领袖；
５、地域名片：东经120线——北京时间在常州——东８时区基准线东经120线唯一穿越城区的中国较大城市；
６、胜景名片：天宁寺、天宁宝塔——千年古禅寺神州第一塔；
７、旅游名片：中华恐龙园——东方侏罗纪中华恐龙园；
８、生态名片：天目湖——山水梦幻天目湖；
９、工艺名片：宫梳名篦——一切从头开始；
１０、美食名片：特色餐饮——游遍神州吃在常州。