地处半干旱半湿润季风气候区,属温带大陆性气候,四季分明,雨热同期。但由于受地形影响,山区平川气候差异较大,气候特征迥异。
自然资源
临汾市资源丰富，尤其是矿产资源得天独厚，素称“膏腴之地”和“麦棉之乡”，是山西省能源重化工基地之一和麦棉生产基地之一。
土地资源全市土地总面积20275平方公里，受水热条件影响，临汾市土壤发育较完全，形成深重粘化层，养分含量较为丰富。全市普遍分布的地带性土壤类型为褐土，此外还有草原草甸土、棕壤土、草甸土、沼泽土等几种类型。草甸土主要分布在河谷地带，尤以临汾至霍州的汾河两岸比较集中，土质发绵，比较肥沃。草原草甸土分布在地势较高的霍山、中条山、吕梁山的个别山顶，土壤湿润、温度高、有机含量丰富，是开辟天然牧场、发展畜牧业的重要资源。临汾市土地资源丰富，稳产高产肥沃耕地分布集中，由于“二川三山五丘陵”，土地类型多样，宜林宜草面积大。但森林覆盖率低，水土流失较为严重。从土地利用情况看，1998年末，全市已利用面积1523.3千公顷，占土地总面积的75.1%，其中，耕地面积523.7千公顷，占总面积的25.8%，宜林面积585.2千公顷，约占28.9%,未利用土地504.2千公顷，占总面积的24.9%。临汾市后备土地资源仍较为丰富，大量的盐碱荒地、沙荒地、沼泽地可改良开垦为农林牧用地，但需要排水、治河、修建护岸工程开发投资很大。全市土地开发利用率75.1%，土地垦殖率26.2%，耕地复种指数126%，农业用地率68%，建设用地率5.6%，人口密度185人/平方公里。
矿产资源临汾市物华天宝，矿产丰富，不仅矿种多，分布广，且开采历史悠久。目前已探明的矿种有41种，主要有煤、油页岩、铁、铜、锌、铝、金、钴、稀有元素、石膏、石灰岩、白云岩、耐火粘土、硫铁矿、膨润土、大理石、花岗石、重晶石、长石、石英、硅石、磷、硅线石等。其中煤、铁、石膏、石灰岩、白云岩、膨润土、花岗岩、大理石、油页岩、耐火粘土等在省内及全国均占重要地位。临汾市矿产资源综合优势度为0.73，在全省各地市中居第二位，矿产潜在价值量为19350.5万元，居全省之首。
煤炭资源是临汾市首屈一指的矿产资源，在全省占有重要地位，有河东、霍西、沁水三大煤田。全市含煤面积1.54万平方公里，占全市总面积的56%，分布在12个县市。总储量达629亿吨，探明储量为398亿吨。临汾市煤炭资源具有以下特点：⑴煤种齐全，伴生矿产较多。全市煤种有贫煤、瘦煤、无烟煤、焦煤、肥煤、气煤等6种，其中焦煤、气煤、肥煤和瘦煤都是炼焦煤，主要伴生矿有油页岩、铝土矿、耐火粘土、锰铁矿等。另外还有大量的风化煤。⑵煤炭质量较好，灰分和硫的含量适中，变质程度高，发热量大，中等可选，结焦性能好。乡宁主焦煤为全国三大主焦煤基地之一。⑶开发条件优越。临汾市三大煤田除霍州煤田的霍山西麓边缘地质构造复杂，开采较困难外，其它煤田的地质构造和水文地质条件都比较简单，煤层多，单层厚，煤层稳定，倾角小，埋藏浅，交通方便，开发条件较好。
铁矿是临汾市的第二大矿产资源，总储量为4.2亿吨，其中磁铁矿储量为1.8亿吨，褐铁矿和赤铁矿储量约2.4亿吨。临汾市的铁矿富矿比例高，占全省富矿的70%以上，大部分开采条件较好。
临汾市有色金属矿产资源种类较多，有铜、铅、铝、钴、金、银等7种，但大部分储量不大。铜矿主要分布在塔儿山-二峰山一带的襄汾、翼城、曲沃等县，保有储量2.7万吨。虽储量不大，但品位高，伴生的有益组分含量高，开采价值大。铅、锌矿分布在洪洞、翼城、蒲县、古县的部分区域，金矿分布于塔儿山-二峰山一带，探明储量5325公斤，预计储量1万公斤，均为岩金矿。铝土矿分布于霍州什林和汾西店底一带，地质工作程度相对较低。临汾市的稀有元素矿产主要有锂、铷、稀土、铌、钽等几种，其中翼城石姑娘山的锂铷矿是省内独一无二的。
临汾市非金属矿产成矿地质条件良好，资源十分丰富，现已发现的24种非金属矿产中石膏、电石灰岩、白云岩等在全省或全国具有重要优势，特别是石膏矿膏体厚位大，品位高，分布广，开采条件好。其余如水泥灰岩、膨润土、花岗岩、耐火粘土、麦饭石等则可望成为国内优势矿产。
植物资源临汾市的植物资源是全省最丰富的地区之一。除农作物外，现已调查到的种子植物有606种。在植物分布上，东南山地丘陵地带以油松栎类和华山松占优势，农作物有小麦、玉米、谷子等，经济林有苹果、核桃、柿、板栗、山楂等，土特产主要有黑木耳、猴头等，名贵中草药植物有菖蒲、竹节人参和灵芝等；东部山地以沙棘、荆条等次生灌草丛植被为主。经济林有核桃、瓦氏椋子、山楂、枣、桑、苹果、梨等，土特产有猴头、佛手和烟草，农作物以玉米、谷子为主，这一地带盛产药材，其中山芋肉、贝母负有盛名；太岳山区以油松、辽东栎林及次生灌草丛植被为主，是山西省主要的林业基地。果品主要有梨、柿。中草药种类繁多，其中以党参、贝母、山茱萸、霍香等最著名；临汾盆地以冬麦、棉花等农作物栽培为主，土产丰富，以曲沃的烟草、临汾的尧枣、洪洞的莲菜等闻名于省内外；吕梁山以油松、白皮松、辽东栎林及次生灌丛植被为主，土特产有松香、生漆、猴头、木耳等，中草药以甘草、五加皮、苍术、党参、核仁等著名；西部黄土残塬丘陵植被以灌丛和草丛为主，土特产有隰县金梨和永和红枣，农作物以冬小麦、玉米、马铃薯为主，经济作物有棉花、大豆等。
临汾的森林资源比较贫乏。现有的天然次生林和人工林总面积244.7千公顷，人均林地0.07公顷，为全国人均林的1/2左右。人均木材蓄积量1.7立方米，只占全国人均蓄积量的1/6。临汾市的森林不但面积小，蓄积量少，而且分布不均，林龄组成不协调，森林质量差。临汾市的天然草地面积占全市总面积的24.9%，现已查明的主要草种有豆科的胡枝子、草木栖状黄芪、兰花棘豆、米口袋、野豌豆，禾木科的黄茨、隐子草、早熟禾、白羊草，禾草科的苔草、蒿草等。
野生动物资源临汾市野生动物种类丰富，陆栖脊椎动物有300余种，占全省总种数的74%。在本区动物种类中，属国家一类保护动物的有白鹳、黑鹳和褐马鸡三种，其中褐马鸡是世界闻名的珍稀动物，是我国的国宝和特有珍禽。二类保护动物有金钱豹、原麝、大天鹅、鸳鸯。三类保护动物有青羊、大鸨、金雕、玉带海雕等。由于临汾市处于古北界的南部，随着夏季太平洋暖湿气团的深入，东洋界动物也不断潜入到本区，使得临汾市古北界和东洋界动物俱有，区系组成复杂。兽类主要有狼、狐、兔、果子狸、猪獾等，鸟类主要有麻雀、家燕、喜鹊、凤头杜鹃、龙斑鸠、大嘴乌鸦、凤头百灵、石鸡、褐马鸡、胡兀鹫、岩鸽等，两栖爬行类有黑斑蛙（青蛙、田鸡）、花背蟾蜍、无趾壁虎、中华大蟾蜍等。
水资源全市水资源总量18.9亿立方米，其中：河川径流量14.8亿立方米（含泉水3.14亿立方米），地下水资源量4.1亿立方米。平均地面水入境量10.2亿立方米，泉水入境量2.5亿立方米。水资源总量占全省13.9%，人均占有量540立方米，比全省多71立方米，为全国的21.9%。亩均占有量比全省少29立方米，相当于全国的10.8%，同全国相比属贫水区。
历史沿革
临汾市是中华民族最早发祥地之一。襄汾“丁村人”遗址和其他一些考古发现，证明远在十多万年以前的石器时代，汾河沿岸的土地上就劳动、生息、繁衍着中华民族最早的原始人群和村落。在我国古代文献中，有不少关于原始公社的传说，《帝王世纪》称：“尧都平阳”，即今临汾。尧王访贤、让位于舜的传说就发生在本地。
商朝时，临汾为商版图上的冀州之地，洪洞、曲沃等地出土的青铜器，其造型和纹饰等都具有显著的殷商文化特征。西周时，周成王封其弟叔虞于唐，即传说中的“桐叶封弟”，唐就是今翼城。叔虞的儿子燮父，因国内有晋水，就把唐改称晋国。春秋时期，临汾属诸侯国晋，晋文公重耳当政时，晋国的中心就在现今曲沃、侯马一带，当时的晋国因有名相赵衰、弧偃（两人俱是平阳人）等辅政，发展了农业和手工业生产，使晋国出现了“政平民阜、采用不匮”的局面，逐渐强大起来。晋文公北方称霸后，临汾对当时的山西乃至全国局势都有一定影响。
秦始皇统一中国后，建立了中央集权制度，把全国划分为36郡，以后又不断增设到48郡。当时山西境内设有5郡，临汾属河东郡。西汉取代秦后，划全国为103郡国，临汾（今襄汾）、平阳、襄陵、彘（今霍州）、杨（今洪洞）、北屈（今吉县）、蒲子（今隰县）、降（今曲沃）、弧镊（今永和）、骐（今乡宁）均属河东郡司隶部辖。
隋朝建立以后，结束了中国历史上400年分裂割据，出现大统一局面。隋朝精简了行政区划，改州、郡、县三级为州、县两级。临汾、翼城、洪洞、汾西、永和、蒲县即是隋代命名而沿用至今的。
唐朝时，临汾市属河东道。由于唐王朝对山西十分重视，诚如太宗李世民所说：“太原王业所基，国之根本。河东殷实，京邑所资。”当时的临汾市农业和手工业空前繁荣。晋州（今临汾市东半部）粟米常通过漕运接济京师长安。“河渭之间，舟辑相继，会于渭南”。临汾市的手工业产品如白蜜、蜡竹、龙须席等，均被列为贡品。平阳的炼矾，岳阳（今古县）、翼城、昌宁（今乡宁）和汾西的采矿炼铁均很有名。临汾城内大云寺（今地区展览馆）砖塔内有唐贞观时铸造的铁佛头像，洪洞广胜寺有唐太宗御制赞石刻，曲沃阎村有初唐四杰之一的王勃撰写的灵光寺碑等，均为罕见的艺术珍宝。
五代十国时期，在短短半个世纪中，华北和中原前后经历了5个朝代，历史上称为“五代”。由于战乱不已，临汾市人民死伤、逃亡者很多，户口锐减，经济衰落。公元960年，赵匡胤取代后周，建立宋王朝。北宋初年，临汾市的经济得到一定程度的恢复。晋州（后改名为平阳府）是宋代设铁官的“十二治”之一，铸大钱，以一当十，助关中军费，成为当时北方重要的商业贸易城市。太宗淳化元年雕刻的浮山县庆唐观重修功德碑、徽宗政和三年铸造的翼城县十方院的钟与宣和四年铸造的曲沃县内社全巷的钟等，均可看出那时本区书法、雕刻和铸造等技艺的水平。
赵宋王朝偏安江南后，中国形成宋与金南北对峙的局面。山西全部被女真族所统治，其时临汾市属河东南路，由平阳府的10个县、隰州的4个县、吉州的2个县和降州的3个县共19个县组成。平阳的造纸和印刷业十分发达，平阳麻纸驰名全国，是金朝四大刻书中心之一，金元时把平阳所刻印的书籍叫“平水版”。著名的赵城《大藏经》就是由民间集资雕刻印刷。平阳姬姓雕版作坊所刻的《四美人图》、《关羽图像》绘画精美，形象逼真，开创了人物版画的先声，是中国版画的一大转折。金朝还在平阳设置绫锦院（全国共五处），派官员管理公私营手工丝织业作坊以及征购布匹、绸绢等事，平阳卷子布、隰州绿矾、龙门椒、紫团参、甘草、苍术等颇负盛名。
元朝时，临汾为河东山西道宣慰司晋宁路。洪洞广胜寺明应五殿的元代戏剧壁画就是这一时期所修建。明清时重设平阳府，统领35个州县，相当于今临汾和运城两地区。明洪武和永乐年间，为恢复中原经济，推行大规模的“移民垦荒”政策，官府在洪洞广济寺设局驻员，从平阳、太原、汾州等地选“丁多田少及无田之家，分其丁以实北平（今北京）”。据说每次移民搬迁前，都在洪洞大槐树下集散，移民临行前频频折槐为记，恋别故土，所以至今在各省人民中仍流传着“若问祖先来何处？山西洪洞大槐树”的史话。明清时代，临汾的商业和工场手工业十分活跃。“山西平阳府富国、丰国二治（均在吉州）岁输铁各二十二万一千斤有奇。”“平阳、泽、潞豪富甲天下，非数十万不称富。”15世纪时，全国出现了33处大工商业都市，平阳就是其中之一。
辛亥革命推翻清朝后，于1912年对行政区划进行了改革和整顿，1914年又增设道的建制。临汾、洪洞、赵城、襄陵、汾城、曲沃、安泽、浮山、翼城、乡宁、吉县、霍县、汾西、隰县、蒲县、大宁、永和等县属河东道管辖，废道后由省直属。在漫长的岁月里，临汾市人民百折不挠，勤劳勇敢，走过了繁荣、衰败、发展的不同历史阶段，终于在中国共产党的领导下，推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义三座大山，开创了人民当家作主的历史新纪元。1946年各县陆续解放，1948年5月17日临汾攻坚战胜利结束，临汾全境解放。1949年2月成立了晋南区，归陕甘宁边区政府领导，同年9月1日改属山西省。1950年1月成立临汾专区，1950年5月石楼县划归临汾市。1954年同运城专区合并为晋南专区（专署驻临汾），同年，洪洞县、赵城县合并为洪赵县。1956年设侯马市。1957年撤侯马市归曲沃县。1958年撤曲沃县设侯马市。1959年改洪赵县为洪洞县。1962年撤侯马市归曲沃县。1970年专区改地区，晋南专区又按原建制划分为临汾、运城两地区，同时恢复侯马市，设立临汾市，并由安泽县、浮山县划出部分地区设立古县。1971年石楼县划归吕梁地区。1978年临汾市改名为临汾市行政公署。1983年撤消临汾县，将其管辖区域并入临汾市。1989年撤消霍县，设立霍州市（县级市）。1998年末，全区有临汾市、侯马市、霍州市、曲沃县、翼城县、襄汾县、洪洞县、古县、安泽县、浮山县、吉县、乡宁县、蒲县、大宁县、永和县、隰县和汾西县2市1区14县，20个街道办事处，75个镇，76个乡，2956个村民委员会。