德泰恒菜馆

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　　光绪二十八年（1902年）壬寅年，有一对吴姓夫妇在县巷西段开设了一间酒肆，供来往客人沽酒，并经营一些盘菜和小炒。有门面一开间。店主为吴炳生，由于接待客人殷勤热情，又和气诚实待客，再加上小店的口味符合食客的要求，一些老吃客又带来新食客，生意慢慢红火起来。由于此时的小店无店面店招，虽然生意兴旺，但较难发展。此时经营了七八个年头，为了扩大经营，吴炳生就请来其姐夫杨光照为店取名，因其姐夫原是开德泰钱庄的老板，也加入了经营资本，并盘下县直街中段土地的二间店面，取“德泰”两字，再加“恒”字，以示永恒。在宣统二年（1910年）正式挂牌“德泰恒”菜馆。后来由于吴炳生经营有方，生意越加红火，为改善经营条件，扩大经营面积，又于民国八年（1919年）迁至县直街租用沈肩荪的二间二层8间厢房，约200平方米房屋作为新“德泰恒”菜馆营业用房，当时在常州城区为首屈一指，名闻遐迩的名菜馆了。

　　至1919底，吴炳生病故，由其妻吴鲁氏执掌德泰恒菜馆，吴鲁氏无文化，但精明过人，又能干慧贤，在经营上有一套办法，一会用人，二会理财，三能根据食客需求，开展菜肴供应。在当时她聘请了有名望的厨师蒋银发、张良生、方灿生来店分别担任墩头，炉灶，堂口三个关键工作，并作负责，运用和发挥其专业技术特长，人际关系创店信誉，创新品牌菜。同时由其大女儿吴慧负责财务进货，就这样，“德泰恒”步入了兴旺阶段，当时整个楼店天天爆满，高朋满座。有记载，为了配合隔壁的大光明电影院的许多场明星活动，当时在三十年代德泰恒曾接待过上海来的许多大牌名角。如金嗓子周旋，上官云珠，还有陆小曼，徐志摩等等名流是这里的常客。

　　民国（1937年）11月26号，侵华日军占领常州，“德泰恒”被迫关门，吴鲁氏全家也逃难于武进阜头乡下，侥幸在日军的炮火下德泰恒未遭兵焚，以后时局稍稳，抗战结束，吴鲁氏又回到原地重建家园，在原来的基础上进一步扩大规模，并租用被日军焚毁的原惠民旅馆旧址约100多平方米作夜花园，逐渐形成常州当时的地方口头禅：“大光明看电影，马复兴吃点心，人民公园谈爱情，德泰恒喜临门”。后来惠民旅馆收回夜花园地盘，“德泰恒”又在北边租用一块空地，又建成了三幢店面房共15间，计400多平方米，临街店面就有150平方米，侧面在官保巷口还有6间平房，计270平方米，后面还有100多平方米作为辅助房和厨房，中间还留有空地作为夜花园，有职工近50人是德泰恒的鼎盛时期。

　　民国（1943年）吴鲁氏年已花甲，力不从心，于是，由其儿子吴润初接替经营，吴执掌后又紧锣密鼓大兴土木，重新装修店面，扩大堂口，花费二千大洋，还将对面的老正兴点心店盘过来，翻建装饰成常州第一座咖啡馆专做洋点心和供应咖啡饮料，在此又投资了大洋一千元，由于二次翻建花费了三千大洋，负债过头，三年间德泰恒即当失败，至民国1947年，吴润初通过其岳父关系去上海吸收股金五万元，加上德泰恒原有底金七万元，共计十五万元，重整旗鼓，开张营业，引进了上海厨师，烹饪海派菜肴，一时生意兴起，至解放前夕，因股东间发生纠纷，加之内部管理混乱而拆伙关闭。

　　解放后的德泰恒，在党和政府的关心下，再次重建，曾更名为红旗路饭店。至1978年恢复德泰恒菜馆。1983年又投资扩建四层营业大楼1100平方米，内设大小餐厅11个，底层为散客为主，附设点心部，二楼设燕乐厅、玉兰厅，可承办各种宴席，供应中高档名吃，三楼设友谊堂，星聚楼，环境典雅，接待外宾，四楼为屋顶花园，名谓“天香园”，另辟“春在轩”小厅，供应中西点心，冷热饮料。至1990年以后，在餐饮业激烈竞争中，德泰恒逐渐失去优势，在原有的地址上办了“川良美食城”，南楼又改为书城，至本世纪初又恢复德泰恒新店。

　　至2008年初，经历了一个多世纪的德泰恒终于迎来了真正的春天，在现在的国安大酒店的基础上，为了适应新的形势和要求，不但餐饮而且配合了一系列的休闲服务，不久，百年老店德泰恒在迎来它百年之后，又锭放出新的生命。[HaoChi123.com]