海南岛和西、中、南沙群岛海域,海参资源极为丰富,盛产的海参有10余种。主要品种有刺梅花参、缘刺参、辐肛参、黑乳参、二斑白居参、蛇目白尼参等,其中梅花参最为珍贵。国宴上的梅花参,都是西、中、南沙群岛出产的。生长于热带海洋的珊瑚堡焦和珊瑚泻湖带。水深几米至几十米的海底,自然伸展时,一般体长为六七十厘米,宽十几厘米,高七、八厘米,重五六公斤,最大者体长达1.2米,重十二、三公斤,被称为“海参之王”。梅花参背面有肥大的肉刺花,第3?11个肉刺的基部相连,有点象梅花瓣状而得名。又因为它的外貌有点象凤梨(菠萝)也被称为“凤梨参”。
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