北京城的老教堂 [多图]
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而这一切的一切，是否会使你有些坐立不安？也许你会选择平安夜和心爱的人共度一个令人难忘的夜晚，抑或挑选几款精巧别致的礼物为孩子们带来一份特殊的惊喜……你是否想过，在这样的日子也去逛逛北京城中的老教堂呢？
其实，生活中很多令人感动的事，并不须要复杂的理由。也许你只须要一个微笑或者一种默契，仅此而已！但是，有理由的是须要一个地方，使自己的心灵归于回忆。
每年的12月24日夜，对于信仰基督教或者天主教的人们来说，可谓一年中最重要的日子。但现如今对于那些“非教会”的人们，在他们的心中这一天已经变成了“自己的节日”，尽管他们大多对《圣经》或者其中的故事知之甚少。在京城，平安夜已经成为城市年近岁末的狂欢，圣诞节变成年轻人不可虚度的时光。
夜幕下的教堂：
左上/王府井东堂；右上/东交民巷堂；左下/西什库北堂；右下/宣武门南堂
说到京城内的教堂建筑，最具特色的当数天主教教堂。天主教传入中国，可追溯到元代。据记载，门头沟的后桑峪村在1294年就曾来过两个外国传教士，1334年在几间民房里建立了北京第一座天主教堂。明末的1582年，意大利传教士利玛窦来中国传教。接着，日耳曼传教士汤若望于明末天启二年（1622年）来到北京。自此，天主教堂在北京建了起来。目前属北京教区的天主教堂总共17座，城内共有8座：东堂、西堂、南堂、北堂、东交民巷堂、南岗子堂、平房堂、东管头堂。另外还有9座在郊区。
由于天主教源于西方，因此北京的教堂建筑形式皆与西方教堂相似，即以罗马式、哥特式为主。只是朝向按照中国（坐北朝南为尊）的习惯，大多数天主教堂都是正立面朝南（而外国则是坐西朝东）。天主教建筑在北京繁多的建筑形式中独树一帜，矗立在街道旁边雄伟的教堂，早己融入了北京的风景，为这座古城增添着带有异国情调的绚丽。
最古老的教堂——南堂：南堂是市内最古老的天主教堂，一般人都叫它宣武门堂。初时利玛窦在此建了一座小教堂，1650年汤若望将其扩建为北京城内第一大教堂。顺治皇帝曾二十四次来此与汤若望促膝谈心。1775年南堂被毁于火灾，后乾隆皇帝赐银万两重修。1900年再次被焚，1904年重修。教堂正立面朝南，为巴洛克式，室内则采用了罗马式的手法。三个雄伟而不失细腻的拱门将入口妆点得很有特点。
最华丽的教堂——东堂：东堂位于王府井大街，始建于1655年，原是顺治皇帝赐给两位外国神父的宅院。二人在空地上建了一座小教堂，由于地震和战乱，曾多次被毁。1904年重建。1980年经修复后重新开堂。由于地理位置的关系，东堂的正立面朝西，其建筑形式为罗马式。粗壮的壁柱，一高两低的穹隆形圆顶，奠定了它浑厚的风格。2000年，配合王府井大街扩建工程，政府拨款1.3亿元将内外整修一新，拆除院墙，扩建堂前广场，加喷泉地灯，入夜灯光绚丽，东堂迎来了它历史上从未有过的辉煌。
最气派的教堂——北堂：这就是大家广为熟知的西什库教堂。其原址位于中南海湖畔蚕池口（今旧北京图书馆斜对面），1703年开堂。1887年因中南海扩建，将其拆除，后来清政府拨银四十五万两，于西安门内西什库易地而建；1900年整修时加高一层，典型的哥特式建筑，塑造出端庄而绮丽的立面。堂前左右两侧各有一中式四角攒尖黄色琉璃瓦顶的亭子，亭内是乾隆亲笔题写的石碑。主入口两侧的圣者雕像是北京教堂建筑中绝无仅有的。1985年及2004年，教堂二度大规模修缮，更加光彩夺目，成为北京最气派的教堂。
最经典的教堂——东交民巷堂：东交民巷天主教堂始建于1901年，原是为住在此地的外国人所建，现划归北京教区所有。它的入口在南面，从外到内都是典型而华美的哥特式建筑。三个主尖塔和多个尖塔状装饰物上下呼应，相得益彰。
最苍老的教堂——西堂：西堂位于西直门内大街南侧，始建于1723年，1912年重修。因毗邻的药厂未能迁出，所以在大街上几乎看不出它的模样来。然而室内精美的科林斯柱子及哥特式的尖顶，使堂内高大雄伟而不失秀丽。
此外，平房教堂位于朝阳区，始建于1922年，1996年加建钟楼，外观干净简洁，室内朴实大方；南岗子教堂位于崇文区花市一个小胡同里，始建于1923年，与西堂一样正立面朝北；东管头教堂位于丰台区，始建年代不详，为本市8座教堂最小的一座。
西什库教堂（北堂）侧立面。
宣武门教堂（南堂）北楼
