德州烧鸡

　　许多地方吃鸡有特别烹调方法，如叫化鸡、盐锔鸡、太爷鸡、贵妃鸡等等，在中国还有许多吃鸡的花样，将随着产地陆续陈述。山东的德州烧鸡（也叫“德州扒鸡”），则不但在海内驰名，更获得国际间的赞赏，美国的炸鸡，是望尘莫及的。日本在三四十年前就派人专门去德州学扒鸡的做法。记得我于1957年在东京大阪考察，就曾见到过以德州烧鸡为市招的饮食店门庭若市，应接不暇，而邻近几家卖“鸟丸烧”（四文中的汉字鸟即是鸡，丸是整个的意思，鸟丸烧就是“炸全鸡”）的却门可罗雀，生意萧条，当时虽然没有工夫分身去实际品尝，对比眼前的现象，德州烧鸡的号召力，就可想而知了。听说美国炸鸡店也有表示要聘请德州师傅来改进烧鸡技术的，这种产品受人欢迎，自不待言了。
　　德州鸡并不是出源于德州，正像金华火腿不出于金华，而出于东阳，良多栗子不出于良多，而出于房山一样，得地利有很大的关系。德州扒鸡的真正出处山东禹城县，距德州南一百里地，同在津浦铁路线上（天津至浦口），德州在冀鲁交界，是两省的交通枢纽，同时德州还盛产二白瓜（德州西瓜，瓤白、皮白、子白，所以叫“三白”，商务繁盛，禹城的烧鸡在德州有大市场，于是本地人也仿效经营起来了，相沿有三因百年的历史，销路打开了，名声出去了，人们也就只认德州烧鸡了。生意扩张，改进的条件多了，加工配料精益求精，真是“锦上添花”，作为一间特产，销售始终不衰。德州烧鸡，在当地经营的有好几家。
　　最早的德顺斋，是由禹城县正式移到德州的老字号，后来有韩记扒鸡谴上了德顺斋。市面的销售，津浦路德州车站上供应往来旅客，据说每天可卖出于八百只，真是盛极一时。1957年我曾乘津浦车过德州，德顺斋、韩记都已收归公营，材料短缺，烹制马虎。德州鸡简直成了摊贩上的卤鸡，以往的滋味完全没有了。最近开放了一部份自由市场，渐渐有些私商的出品较前进步了。据说德州鸡的加工，是很有讲穷的。有些内行人归纳为“选料好，用料准，加工细，手艺高”几点都要做到。还有配料中要用中草药四五种（有人说要十来种），砂仁、豆寇、桂皮等，都算比较珍贵的。至于花椒、菌香等大料用得更多。我们去看过他们的做法，生鸡选用两斤左有的，从脖子下开口取出内脏洗净后，把两只翅膀编插进去，稍稍脱水便进油锅炸一炸，拿出来用药材熏搁了。厨司说这一工序是关键，时间、用料都得恰合分寸。这样熏出的鸡，中药补益的药性透鸡体，而中药苫辛的药味却不能存在。然后再加香料上大锅蒸透，做到肉香四溢，骨松肉嫩。手艺好的，烧鸡提起一抖，鸡骨自然脱落，皮肉保持完整，被称为“脱骨扒鸡”，才是上等的。我们回想到过去车子经过德州，或小住时吃德州烧鸡肥而不腻，嫩而不散，形色俱佳，无不称赏。它比京汉线上的河南道口烧鸡，品级又高出一等了。[HaoChi123.com]