沙田柚

　　沙田柚，是闻名国内外的广西特产。它形似梨状，但比梨大得多，一般每个重一斤半至四斤，大的达五六斤。果皮橙黄色，外皮内有厚瓤一层，软白如棉，自然保护着果肉，所以这种水果可以长途运输而不易受到损坏，久藏而不变味，如放在空气不大流通、温度变化不大的室内，六七个月甚至一年，其色泽仍很新鲜，故可周年供应市场，而且它肉味甜蜜，柔软爽口，因此人们称它为“天然罐头”。
　　沙田柚原名杨核子。相传旧时容县沙田村有个在外地做官的夏纪纲带回两株杨核子苗，种植于塘边肥沃的土壤上，并嘱家人精心护理。杨核子本来又酸又涩，为了改变果子品质，经过苦心栽培，终于培育成脆嫩香甜、蜜味可口的果子。后来皇帝出巡来到夏纪纲做官的地方，夏纪纲便把这种果子献给皇帝，皇帝吃后，不禁连声称赞：“好吃，好吃！”并召见夏纪纲，询问是何佳果。夏纪纲回答说：“叫杨核子。”皇帝道：“此果名字不佳，应另取果名。”一位大臣在旁说：夏官家在沙田，千里迢迢，邮送佳果献给皇上，依臣愚见，邮由同音，又因此果为乔木所生，用木旁的“柚”，称为“沙田柚”合适。皇帝听罢，龙颜大悦，随口赞道：“沙田柚，沙田柚，好，好！”沙田柚一得到天子的赞赏，便很快繁衍起来，沙田村附近越种越多，那里的土壤特别适宜于它的生长，所产柚果确有“甜脆消渣，独此一家”的特点，沙田也被称为“柚子之乡”。名声传开以后，外县外省纷纷前来引种，产品质量虽然不能完全赶上地道的沙田柚，便也是果中上品，因种源来自沙田，又兼仗其名声，不愿另起别名，仍然沿用沙田柚之名，直至今天。
　　沙田柚树苗定植后，三四年便可开花结果，七八年进入盛果期，产果可长达二三十年，一般一株结果一二百个，多的达五百个以上。它里里外外都是宝，柚肉富有营养。据广西植物研究所分析，沙田柚每百克果汁含维生素C一百零四点七毫克，比苹果所含的维生素C还多十几倍至二十倍，维生素P的含量也比一般水果高，维生素B1、B2、B6和钙、磷、铁等营养物质含量也不少。含糖分百分之十二至百分之十五。在贮藏时间时，维生素C继续增长百分之二十以上，为果类中所罕见。吃沙田柚不但可增加营养，且有消食、化痰、止咳、润肺和醒酒等作用。柚核可入药，亦可提炼工业用油，柚表皮是制造高级芳香油的原料。另外，柚皮经过炭火烘烤，再用清水浸泡、刮净、切块，可配肉类及调料烹煮，作为家庭常菜，味道鲜美。
　　沙田柚产地随着它的声誉传播而日渐扩大，除了它的老家容县沙田外，广西各地都产，玉林、梧州、桂林、柳州、河池等地区发展较快，广东、福建、湖南、浙江、四川、云南、贵州等省也有引入种植。
　　选购沙田柚，一看外皮色泽要黄净、光亮，闻之有香气，便是熟透了；二看果形上小下大而长圆，蒂部呈短颈状，底部有钱形圈环，俗称“金钱督”，可知其是纯种；三看重量，用手掂掂，如同样大小，重者果汁必多，更好吃。民间常于春节期间，把几只带叶的沙田柚供于厅房案头上，象征如意吉祥。现在看来，这样做，使果香盈室，有益卫生，更添摆设雅趣。再说贮存十天半月再吃，果肉经过一个后熟期，会变得更为鲜软、清甜、可口。[HaoChi123.com]