塔城地区上属伊犁哈萨克自治州、新疆维吾尔自治区。中共塔城地委和伊犁哈萨克自治州塔城地区行政公署驻塔城市。市区距自治区首府乌鲁木齐市637公里，距自治州人民政府所在地伊宁市832公里，距巴克图口岸17公里。塔城地区是一个边境地区，所属的五县二市中有四县-市属边境县(市)。边境线长达546公里。塔城地区辖塔城市、额敏县、裕民县、托里县、乌苏市、沙湾县、和布克赛尔蒙古自治县。区内还有新疆生产建设兵团农七、八、九、十师所属的36个农垦团场。目前建有39个乡、27个镇，8个街道办事处。塔城地区7县(市)中，和布克赛尔蒙古自治县面积最大，为32348平方公里，占地区总面积的31％；塔城市面积最小，为4356．6平方公里，仅占全地区总面积的4．2％。
塔城地区区境东西横距约394公里，南北纵距约437公里，总面积10．45万平方公里，约占全国的1%，约占全疆总面积的6．5％。其中山地面积7840平方公里，占总面积的8．2％；浅山丘陵面积31437．3平方公里，占总面积的32．9％；平原面积44757．3千方公里，占总面积的46．8％；沙漠面积11581．6平方公里．占总面积的12．1％。
塔城地区是哈萨克、汉、维吾尔、蒙古、回、柯尔克孜、达斡尔、锡伯、俄罗斯等29个民族聚居的地区，千人以上的少数民族有9个。以汉族和哈萨克族为主，蒙古族次之。全区总人口92.4万人，其中：地方总人口85．5万人，少数民族人口38．5万人，占地方总人口的45.2％：农村人口45.79万人，占地方总人口的53．6％。
塔城地区地势复杂。北部为西准噶尔山地，南部为北天山山地，而东、中部属准噶尔盆地。南北高，东、中部低，呈马鞍形。北部的塔尔巴哈台山、巴尔鲁克山、萨吾尔山和南部的北天山中段依连哈比尔尕山，山高岭峻，群峰叠嶂，白雪皑皑，终年不化，松林绵延，四季常青。塔城盆地水草丰茂，沃野千里；铁厂沟、和布克谷地地下宝藏量大质优，前景看好；乌苏、沙湾两县面向天山雄峰，北靠浩瀚大漠，境内绿洲、乡镇星罗棋布。地区境内北天山最高峰海拔5242米，最低处在准噶尔盆地西南缘，海拔仅200米。
塔城市辖3个街道、1个镇、4个乡、1个民族乡：和平街道、杜别克街道、新城街道、二工镇、喀拉哈巴克乡、恰夏乡、阿西尔达斡尔族乡、阿不都拉乡、也门勒乡。市境内有：恰合吉牧场、博孜达克农场、窝依加依劳牧场、地区种牛场、叶尔盖提兵团一六二团、阿克乔克兵团一六三团、乌拉斯台兵团一六四团。
“塔城”系“塔尔巴合台”的简称，意为“旱獭”。清光绪十四年（1888年）始置塔城直隶厅。民国二年（1913年）改设塔城县。1984年11月17日，国务院批准撤销塔城县，设立塔城市。2000年，塔城市辖3个街道、1个镇、5个乡。根据第五次人口普查数据：全市总人口149216人，其中各乡镇人口（人）：和平街道16858杜别克街道20163新城街道18182二工镇17107喀拉哈巴克乡9835恰夏乡11792阿西尔达斡尔民族乡8731阿不都拉乡7106也门勒乡7641良种繁育场虚拟乡1944园艺场虚拟乡2192也克苏牧场虚拟乡1889恰合吉牧场虚拟乡2201博孜达克农场虚拟乡4862窝依加依劳牧场虚拟乡1921地区种牛场虚拟乡2669叶尔盏提162团虚拟乡4585阿克乔克163团虚拟乡4002乌拉斯台164团虚拟乡5530
塔城位于新疆西北部，塔额盆地的北缘，西部和北部与哈萨克斯坦共和国接壤，总面积是3700平方公里，总人口约14万。地形较为复杂，北高南底，北部高山连绵、丘陵起伏，南部沼泽、洼地星罗棋布。有大小河流14条。野生动物有熊、马鹿、跑鹿、大头羊等。属中温带大陆性干旱气候。是新疆自治区的粮油基地之一，也是优质细毛羊重点基地之一。
主要景点是：塔尔巴哈台山野生玫瑰园（面积为253平方公里，每年约有2000亿朵玫瑰花在此盛开，若能全部提炼成玫瑰油，则每年可换取1.14吨黄金）、满城遗址、绥靖城遗址、塔城清真寺、塔塔尔族寺高塔、阿西尔达斡尔民族乡、野果林、国际边贸商城、巴克图口岸等
塔城市地处塔额盆地北缘，塔尔巴哈台山南坡，额敏河北岸，西部和北部与哈萨克斯坦共和国接壤，边境线长达150公里，是我国距离边境最近的城市之一。市境内地形以山地、平原为主。地势北高南低。北部的哈孜克提山是市内最高峰，海拔2148米。境内有大小河流14条，额敏河自东向西横贯南部，河两岸有大面积盐碱地。另外还有喀拉古尔河、乌拉斯台河、阿布都拉河、锡伯图河由北向南纵贯全市，注入额敏河。
塔城已有2000多年的历史。西汉时为匈奴右地，于汉宣帝甘露三年（公元前5年）正式归附汉朝。三国以后属鲜卑地，隋属突厥地。清光绪十四年（1888年）始置塔城直隶厅。民国二年（1913年）改设塔城县，先后属塔城道、第五行政区、塔城专区。1984年11月17日设立塔城市。“塔城”系塔尔巴合台的简称，意为旱獭。是新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克州塔城地区政治、文化、经济、行政的中心。
塔城市属温带大陆性气候，境内土地肥沃，广阔丰饶，自然条件得天独厚。北部有水源丰富，土地肥沃的塔尔巴哈台山，青色的山脉东西长约百公里，山中绿绿茵茵的夏牧场是水草丰茂的放牲畜之地的草原；中部一望无际的广阔大地，是有名的以生产小麦为主的农业宝库；南面的盆地，沿也门勒河从东往西延伸，是一个我国少有的草种齐全的广阔自然打草场，并有一片芦苇屏障，还有枝叶茂盛的大片芨滩，是牲畜越冬的宝地。境内已发现的矿产资源有砂金、石灰石、石英石、大理石、花岗岩、玄武岩、辉绿岩、鹃云岩、粘土等。野生植物主要有野蔷薇、野猪、雪兔、野鸡、灰鹤、雪鸡等。塔城是全国一百个商品粮基地县（市）之一和自治区重要的粮油畜牧生产基地，主要农作物有小麦、玉米、谷子、豌豆、大麦、葵花、红花、胡麻、油菜等。
塔城市的工业体系初具规模，已形成粮油加工、建材、酿造、食品、饮料、轻纺、针织、靴鞋、革裘制品、日用化工、乳制品、造纸、饲料、木器加工、橡胶等门类较为齐全的工业体系。1988年塔城市被国家列为开放城市；1994年1月又被列为第一批“民族自治地方改革开放试验区”。1994年3月，国务院批准塔城巴克图口岸为一国家一级口岸向第三国开放。
塔城市境内著名的名胜古迹有：汉城遗址、塔什麻寺、兔能马争寺、满城遗址等。还有塔尔巴哈台山野生玫瑰园、萨尔库勒湖、巴尔鲁克山野生巴旦杏林等风光优美的自然景观。