【历史】
早在八九千年的新石器时代，就有人类在此生息繁衍。其代表性的仰韶文化、龙山文化的遗迹都曾在此发现。离石这一名称是由山水而来，山即离石山，俗称赤尖岭（现今方山县北），山前有水，水名离石水，县名由此而来。大禹治水时有些重点工程就在古离石境内。战国时的《吕氏春秋》文中曾说：“龙门未辟，吕梁未凿，河出孟门之上，大溢逆流。”《永宁州志》载：吕梁山在离石城东一百里，俗称“骨脊山”。孟门，现今属柳林县，位于村南的蛟龙石壁，将黄河两岸的石山连接成一个天然的大坝，挡住了黄河的去路，形成湖海，若遇大雨，洪水滔天，大溢逆流。大禹在孟门西南劈开蛟龙石壁，使河水顺流而下，形成古离石十景之一的“孟门洪涛”。春秋属晋地，战国为赵之离石邑，为三晋西部重镇。西汉置县，自东汉永和五年，西河郡移治于离石。灵帝末，郡县俱废。三国魏黄初三年（222年）复置县，晋属西河，刘渊据县而起兵后，县遂废。北魏明帝时置离石镇。北齐天保三年（552年）置昌化县，北周建德六年改离石，为离石郡治。唐、宋、元、明皆属石州，明初离石市并入石州，明隆庆年知州李春芳以石、失同音改名为永宁州。民国元年废州为县，三年复称离石。1941年又置离东县，1946年并入离石，1954年改制时并方山县为离山县，其后有分制方山县，1958年与中阳县合并称离石，1959年复置中山县。1971年后为吕梁地区行署所在地。1996年撤县设市。2003年10月23日，吕梁撤区设市。离石市复改为离石区。离石在历史上是兵家必争之地。因为这一层关系，它下属的县名也被赋予了特殊的含义，比如唐朝，它领离石、平夷、临泉、定胡、方山五县：宋朝领离石、平夷、方山三县。还有前面提过的知府为之改名的事情，都可见其重要性。
【景点概况】
位于离石城西公里的安国寺，始建于唐贞观11年。位于城东南25公里九凤山麓的白马仙洞，洞内怪石嶙峋，尖石如剑，方石如床，再进洞有柱石自洞顶倒悬而下，离地三尺，击之铿锵有声，洞内还有若干池潭，水深清澈，此洞是吕梁山脉少见的大型溶洞。东部山岭，北齐称黄垆岭，曾为北齐长城的原始点，明末李自成与明军大战于此，明军溃败。黄垆岭林木茂盛，视野开阔，夏天气候凉爽，山花似锦，秋日万山红遍，十分壮观。
【工农业】
全市现有耕27.03万亩，农作物主要有谷子、小麦、玉米、高粱、土豆、豆类、麻类等。林地26万亩，野生药材有党参、黄芪、柴胡等。畜牧业以牛、羊、骡、马、驴为主。主要矿藏有煤、铁、铝、石棉、石英、白云母等。其中煤的储量约27亿吨。储量为17亿吨的四号优质主焦煤被称为“世界少有的珍贵煤种”。工业主要有煤炭、电力、水泥、机械加工等行业。
【交通】
交通较为方便，孝柳铁路经交口镇通往柳林穆村镇。太原至军渡、兴县通交口县的干线公路纵横交错，贯穿全境。离石市是山西西部和吕梁山区的重要交通枢纽，境内所有乡镇均有公路通行。