改革开放以来，辽源这座美丽的城市焕发出勃勃生机，经济发展势头强劲，综合实力显著增强，城市形象全面提升，已逐步发展成为吉林省中南部区域性中心城市，是吉林省的重要工业基地。
辽源市是一个物产丰富的城市。盛产大豆、玉米、高粱、水稻等，粮食年均产量都在100万吨左右，东丰、东辽两县是国家商品粮基地县，玉泉牌大米获吉林省名牌农产品。森林片片、树种繁多，郁郁葱葱，东丰、东辽两县是国务院命名的百万亩人工林先进县。全市森林覆盖率达42%，珍稀植物有5科7种。人参栽培和人工养鹿、养蚕有着悠久的历史，东丰县是中国的梅花鹿之乡，"马记鹿茸"驰名海内外。煤炭、石灰石、大理石、硅石、硅灰石等矿产资源丰富，金、锰等贵重金属也有相当的储量。水利资源颇丰，跨松花江、辽河2个流域3个水系，流长在10公里以上河流有56条。
辽源市作为一个工业城市，拥有以纺织、服装、轻工、塑料、机械、化工、医药、煤炭为骨干的33个行业，各种所有制企业2万多户，上市公司两户，具有出口权的企业22户，有8家对外贸易进出口公司。工业产成品出口26个国家和地区。新材料工业是近几年重点发展的工业，钢背复合材料轴承、碳纤维、自有润滑材料、辐照交联电缆、氨纶等具备一定的生产能力，在国内处于领先地位。我市的龙泉酒业集团生产的龙泉春牌系列白酒多次获国际评酒会奖。松鹤公司生产的松鹤牌棉线袜，欧蒂爱公司生产的欧蒂爱牌氨棉袜畅销全国，已成为名牌产品。
辽源市交通、通讯事业较为发达。"四梅线"铁路横穿全境，有快车直达首都北京，公路四通八达，高等级公路把辽源与外地市连接的更加紧密，经长营高速公路到长春机场只需1个半小时，经哈大高速公路到大连港只要7小时，到沈阳桃仙机场只需3小时。全市电话程控交换机容量已达10万门，国际国内长途电话以数字转输为主，开通了计算机因特网络系统，国际国内的沟通方便快捷。