从地势上看，吉安属罗霄山脉中段，扼湖南、江西南省咽喉通道，地势极为险要。
吉安市南北长约218千米，东西宽约208千米，总面积为25271平方千米。全市现辖2区10县和1县级市，属亚热带季风湿润气候，年均气温18.3度。
历史沿革
秦始皇二十六年（公元前211年），始置庐陵县，属九江郡。
汉代庐陵属豫章郡。
东汉兴平元年（公元194年），孙策分豫章郡置庐陵郡，郡治在今泰和县城西北15千米处，辖西昌、高昌、石阳、巴丘、南野、东昌、新兴、吉阳、兴平、旧城10县。建安四年（公元199年），郡治迁西昌县治（今泰和县城西1.5千米）。
西晋元康元年（公元291年），庐陵郡治迁石阳城（今吉水县城东北8千米处）。
东晋咸康八年（公元342年），太守孔伦迁建郡城于今吉安市区孔家湾附近。
隋开皇十年（公元590年），庐陵郡改为吉州，迁建州城于今吉安市区赵公塘一带；大业三年（公元607年），吉州复改为庐陵郡，统庐陵、泰和、安复、新淦4县。
唐武德五年（公元622年），再改庐陵郡为吉州，领庐陵、太和、安福、新淦、永新5县；永淳元年（公元682年），迁建州城于今吉安市区北门街道辖区内；天宝元年（公元742年），改吉州为庐陵郡；乾元元年（公元758年），复改庐陵为吉州。
宋开宝八年（公元975年），置吉州庐陵郡军事。南宋绍兴年间（公元1131－1162年），吉州庐陵郡领庐陵、吉水、安福、太和、龙泉、永新、永丰、万安8县。
元至元十四年（公元1277年），废吉州军事，置吉州路总管府，领庐陵等8县；元贞元年（公元1295年），改吉州路为吉安路，辖吉水、安福、泰和、永新四州、五县，取吉水、安福两州各一字命名为吉安路，寓“吉泰民安”之意，“吉安”之名自此始。至顺年间（公元1330－1333年），析永新地设永宁县。
明洪武元年（公元1368年），废吉安路，置吉安府，领庐陵、泰和、吉水、永丰、安福、龙泉、万安、永新、永宁9县；二年（公元1369年），太和改为泰和，吉安府领庐陵、泰和、吉水、永丰、安福、龙泉、万安、永新、永宁9县。
清初沿明制，乾隆八年（公元1743年），析永新、安福地置莲花厅，吉安府辖9县1厅，直到清末。
民国元年（1912年），废吉安府，莲花改厅为县，各县直属江西省；1914年，置庐陵道于宜春，龙泉、永宁、庐陵三县分别改名为遂川、宁冈、吉安县，庐陵道共辖赣西萍乡、宜春、分宜、新喻、清江、万载、宜丰、上高、高安、莲花、安福、永丰、宁冈、永新、泰和、万安、吉安、吉水、遂川、峡江、新淦21县；1916年，庐陵道迁至吉安；1926年，废庐陵道，各县直属江西省；1932年，置第九地政区公署于吉安，辖永丰、万安、吉水、泰和、峡江、吉安6县；1939年，改第九行政区为第三行政区，设行政督察专员公署于吉安，辖永丰、安福、万安、吉水、泰和、峡江、吉安、宁冈、遂川、莲花、永新11县。
1949年6月30日，中共江西省委召开第三次会议，决定成立中共吉安地方委员会、吉安公区行政督察专员公署；7月16日，吉安城解放，地委、专署机关人员进驻吉安城；7月28日，析吉安县石阳镇及近郊建吉安市；9月，吉安分区改为吉安专区，辖1市11县。中共吉安地委初属江西省委和赣西南行政区党委领导。1951年7月赣西南行政区党委撤销后，一直归属江西省。
1952年，南昌专区的新淦县划入吉安专区。1953年元月，吉安市改为吉安镇；12月16日，复名吉安市。1954年，吉安市改为省直辖。1957年，新淦改为新干。1958年，吉安市划为吉安专署领导。1959年1月1日，撤宁冈县并入永新县；7月1日，宁冈县从永新县析出，以宁冈县原行政区域（划出潮江公社对换永新的拿山公社）为主，加上遂川县的井冈山乡，成立井冈山管理局，归省直辖；11月17日，省人民委员会决定，并于1960年1月7日经国务院批准，恢复宁冈县建置，与井冈山管理局合署办公；1961年12月6日，宁冈县与井冈山管理局分治，宁冈县属吉安专区；1968年5月，改吉安专区为井冈山地区，井冈山管理局改称“井冈山革命委员会”并划归井冈山地区管辖；1978年，恢复省辖管理局；1979年，井冈山地区改名为吉安地区；1981年10月，设立井冈山县，隶属吉安行署；1982年12月，建立井冈山市。1992年，莲花县划入萍乡市。
2000年5月11日，经国务院批准（国函200040号），撤销吉安地区，成立地级吉安市，同时撤销宁冈县并入井冈山市；至此，吉安市辖吉州区、青原区、井冈山市和吉安、泰和、万安、遂川、永新、永丰、吉水、峡江、安福、新干10县，257个乡镇，3150个行政村。2001年12月末止，全市辖221个乡镇，3129个行政村。
人口
2000年第五次人口普查全市共有汉族人口434.79万人，占总人口的99.67%；32个少数民族共有1.44万人，主要为畲、回、壮、满、苗、瑶、蒙古、侗、土家、朝鲜、高山、独龙、京、黎、白、布依、水、土、达斡尔、羌、藏、仡佬族等22个民族，其中以畲族人口居多，达9841人。
2002年末，全市总人口459.88万人，其中城镇人口111.8万人。
2003年底，全市总人口463.2万人，其中非农业人口97.4万人。
2004年末全市总人口为466.46万人，比上年末增加3.25万人，其中城镇人口139.21万人，乡村人口327.25万人。
2005年末总人口473万。
经济
全市现已培植起优质粮油、名特果茶、蚕桑、烟叶、药材、笋竹两用林、特种养殖、反季节及高山蔬菜8大特色农业基地，形成了食品、药品、化工、电子、纺织、建材、冶金、煤炭、电力、机械、造纸等14个工业门类。
2005年全市生产总值为303.14亿元，可比增长15%。财政总收入27.54亿元，增长21.4%，其中，地方财政收入17.83亿元，增长20.6%；全社会固定资产投资122亿元，增长22%，其中，城镇以上固定资产投资116.6亿元，增长20.2%；社会消费品零售总额86.06亿元，增长16.2%；外贸出口8800万美元，增长67.5%；实际引进市外资金42.1亿元，增长74.5%，实际利用外商直接投资18700万美元，增长23%；规模以上工业增加值49.8亿元，增长31.7%。全市城镇居民人均可支配收入8604元，农民人均纯收入3267元，城镇居民人均消费支出达6189.6元。全市实现外贸出口8800万美元，增长67.5%。全市接待国内游客660.5万人次，同比增长34.1%；实现国内旅游收入34.3亿元，增长39.6%；实现旅游外汇收入845万美元，增长67.8%。
资源
吉安市水力资源丰富，发展水电事业有着良好的前景。境内河流众多，以赣江为中轴，有28条大小支流汇入，各河上游植被茂密，山高水陡，水量充盈，水力资源充沛。各河水流域总面积约29000平方公里，水资源总量为196.75亿立方米。理论蕴藏量为2503千瓦，可开发利用的水能资源为157万千瓦。赣江从万安良口经泰和、吉安、吉水、峡江流至新干三湖，过境河长289公里，占赣江总长的35.2%。其中集中面积在1000平方公里以上的赣江一级支流有遂川、蜀水、孤江、禾水、泸水、乌江、洲湖河及牛吼江共8条，总流域面积为22500平方公里，集中面积在200-1000平方公里的赣江一级支流良口水、皂口水、通津水、云亭水、仙搓水、固陂水、横石水、固江、黄金水、住岐水、沂江、湄湘水、狗颈水等十三条河流总长约28000公里，沙网密度为0.8公里/平方公里；全市现有水库1206座，蓄水量达19亿立方米。地表水人均占有量约为4800立方米，亩均耕地占有量为3460立方米。地下水埋深3-5米，含水层厚8-15米，多年平均地下水总量为46亿立方米，丰水年为56亿立方米，平水年为45亿立方米，枯水年为28亿立方米。水力资源丰富，加快了全市能源建设，大小水电站布满全市各县。国家重点项目万安水电站已建成并网发电，泰和南丰水电站已在建之中。
风景名胜
吉安市旅游景点独具风姿，不但自然风光秀丽迷人，文化古迹众多，革命旧居聚集，而且自然风光和人文景观融为一体，是一个红色的摇篮，一个绿色的宝库，一个文化的家园。井冈山旅游、庐陵文化旅游和绿色生态旅游构成了吉安旅游观光的独特优势。
井冈山红色旅游
1927年秋，毛泽东、朱德等老一辈无产阶级革命家在井冈山创建了第一个农村革命根据地，为中国革命开辟了一条以农村包围城市最后夺取胜利的正确道路，因而井冈山以革命摇篮的盛誉，载入了中国革命的光辉史册。英勇的吉安人民为了中国革命事业，前仆后继，血沃中华，涌现了数十万革命烈士和几百位共和国将军，形成了举世闻名的井冈山精神。全市革命旧居遗址遍布，其中属国家级保护的有10处。井冈山被朱德称为“天下第一山”，为国家首批风景名胜区，享有“中国旅游胜地四十佳”之美誉。他不仅有革命博物馆，烈士纪念塔，北山碑林，红四军军部旧址，毛泽东、朱德、陈毅同志旧居，大小五井及黄洋界、桐木岭、双马石、八面山、朱砂冲五大哨口等大量革命遗址可供参加瞻仰，而且峰峦叠嶂、山势险峻、林海浩瀚、松涛阵阵、长瀑联群、溪流澄碧、风光旖旎，美景如画。
青原山庐陵文化旅游
青原山在吉安市东南15华里处。海拔不高，名胜古迹甚多，青原山寺敕建于唐开元二十九年（741年），为禅宗青原系开创者行思的道场。主要建筑物有青原山祖关、大庙、七祖塔、待日桥、钓台石、五笑亭等，以大庙最为壮观，正门上镌刻文天祥手书“青原山”三字。庙内有天王殿、大雄宝殿、毗卢阁等。青原山自古为著名游览胜地，历代名人颜真卿、苏东坡、文天祥等曾在此游览。自唐代起，青原山就是佛教胜地。全国重点保护寺庙之一的净居寺坐落山中。该寺占地约1万平方米，主体建筑有天王殿、大雄宝殿、观音阁，整座寺院巍峨雄伟，金碧辉煌，布局合理，小巧精致，是独具江南建筑特色的古寺。与净居寺并立的青原会馆，是吉州郡最早的书院之一，一度是全国著名的理学讲坛。唐宋以来，许多文人学士纷至沓来，或游山玩水，或探奇访古，或讲学授徒，或读书励志。唐代大书法家颜真卿；宋代诗人黄庭坚、杨万里，宰相李纲、学士胡铨、丞相周必大，民族英雄文天祥；明代大学士解缙、杨士奇，理学家王阳明、邹元标，地理学家罗洪先、徐霞客，以及学者方以智、施闰章等，都在青原山留下了珍贵的墨宝和脍炙人口的诗文，仅《青原山志》中就收集了500多篇诗文，至今仍熠熠生辉。
白鹭洲书院庐陵文化旅游
白鹭洲书院位于吉安市东的赣江中白鹭洲上。白鹭洲方圆数十里，因形似白鹭得名。白鹭洲书院建于南宋淳佑元年（1241），吉州太守江万里为来此讲学的程大中、邵雍、周敦颐、张载、程颐、朱熹等6位儒学大师立祠建书院。宋理宗御赐“白鹭洲书院”五字，与庐山白鹿洞书院、铅山鹅湖书院、南昌豫章书院并称江西四大书院。与湖南岳麓书院齐名。该书院培养造就了文天祥、刘辰翁、邓光荐等著名人物。书院兼为县学，经历代修葺扩大，古迹犹存。风月楼高三层，雕梁画栋，雄伟壮观。站在书院顶端，只见江流浩荡，令人心旷神怡。