汉高祖四年（公元前203年），刘邦封英布为淮南王，首置淮南国，都六（今六安），辖九江、庐江、衡山、豫章4郡。高祖十一年（公元前196年），英布获罪伏诛，改封刘长为淮南王，都寿春（今寿县）。
孝文六年（公元前174年），刘长获罪流放，死于途中。文帝改封城阳王刘喜为淮南王。孝文十六年（公元前164年），淮南国一分为三：淮南、衡山、庐江，分别封给刘长的3个儿子，长子刘安继任淮南王，都寿春。汉武帝元狩元年（公元前122年），刘安获罪自尽，废淮南国，复为九江郡，治寿春。西汉时期，市境先后属淮南国、九江郡所辖，凤台县属沛郡下蔡县。
东汉时期，市境及凤台县均属九江郡所辖，分属寿春县、下蔡县。汉末，袁术据寿春改设淮南郡。入魏仍称淮南郡，治寿春。其后，魏文帝先后封其子曹邕及其弟曹彪为淮南王，明帝青龙元年（233年）移治合肥新城。其间，市境及凤台县均为淮南郡所辖。西晋初年，淮南郡迁治于寿春，市境为其所辖。永嘉乱起，淮河流域沦为战乱区，江淮郡县大批废弛，北人南迁。东晋咸和初年侨置淮南郡于丹阳郡于湖，市辖境则为侨置的南梁郡。
南北朝期间刘宋、南齐、萧梁沿习东晋侨置淮南郡于江南，市境先后有豫州、梁郡等侨置郡县。北魏、北齐、北周、隋时，市境复为淮南郡所辖，凤台县属汝阴郡下蔡县。
唐置淮南道，市境属淮南道寿州所辖，凤台县属河南道颍州下蔡县。五代十国时期淮南道称谓不变，寿州、下蔡先后为吴、南唐所有。
北宋置淮南路，市境属淮南路寿州所辖。熙宁五年（1071年）分淮南路为东西两路，市境属淮南西路寿州所辖，淮河以南属寿春县，淮河以北属下蔡县。后宋金和议达成，以淮河、大散关为界，市境淮河以北属金国，淮河以南为宋地。
元代，市境属河南江北行中书省安丰路，分属寿春、下蔡两县所辖。至元二十八年（1291年）建怀远县，今市区东部属怀远县所辖。
明代，市境属南京凤阳府辖地，分属寿州（包括今凤台县）、怀远县。
清初，市境属江南行省凤阳府，分属寿州、怀远县所辖。雍正十一年（1733年）从寿州分置出凤台县，辖故下蔡县地，同城分治。同治三年（1864年）凤台县迁治于下蔡县故地（今城关）。
民国元年（1912年）废府，市境分属寿县、凤台、怀远县，其中有“淮南三镇”之称的田家庵、大通、九龙岗均属怀远县所辖。
1949年1月18日淮南解放。3月，中共中央华东局决定在淮南三镇的基础上设立淮南煤矿特别行政区；4月，淮南煤矿特别行政区改设为淮南矿区。1950年9月，建县级淮南市。1952年6月，建立省辖淮南市。1977年1月，凤台县由阜阳专区划入；1999年11月，毛集社会发展综合实验区批准成立。2004年7月，孔店乡、三和乡、曹庵镇、史院乡、孤堆乡、杨公镇、孙庙乡由长丰县分别划入淮南市大通区、田家庵区、谢家集区。
淮南地理
市境位于淮河中游，安徽省中部偏北，地处东经116°21′21″～117°11′59″与北纬32°32′45″～33°0′24″之间，东与滁州市属凤阳、定远县毗邻，南与合肥市属长丰县接壤，西南与六安市属寿县、霍邱县相连，西及西北与阜阳市属颍上县，亳州市属利辛、蒙城县交界，东北与蚌埠市属怀远县相交。最东端位于孔店乡东河村以东与定远县交汇之窑河河面，最西端位于凤台县尚塘乡侯海孜以西与利辛县接壤处，最南端位于孙庙乡庙塘村以南瓦埠湖水面，最北端位于茨淮新河主航道中心线凤台县与蒙城、利辛县交汇处。
全市总面积2596.4平方公里，其中市区面积1566.4平方公里，凤台县面积1030平方公里。建成区面积89.44平方公里。
人口概貌
2006年，全市居民总户数706764户，全市总人口数2379029人，其中市区1779221人，凤台县599808人。全市非农业人口1084639人，占
全市人口总数45.34%。全市人口中男性为1245077人，女性为1133952人，男女性别比为111：100（女为100）。当年出生29138人，其中男性
16130人，女性13008人，出生率为12.60‰；当年死亡10867人，其中男性6538人，女性4329人，死亡率为5.25‰；当年人口自然增长率为
7.26‰。全市迁入人口59302人，迁出人口59204人。
名胜旅游
旅游业
2006年，旅游总收入11.5亿元，比上年增长16%；游客接待量240万人次，比上年增长31%。年内，市旅游局组织编制了《淮南市“十一五”旅游发展规划纲要》。10月份，市旅游局专门组团到马鞍山、绍兴、武夷山、鹰潭等市学习考察创建工作，在此基础上，专题向市政府作了汇报，制定《创建中国优秀旅游城市方案》，并按照创优实施方案的四个阶段，做好申报发动、责任分解和组织实施工作。
资源开发
【扎实开展县(区)、乡镇联创活动】年初，市旅游局以贯彻市政府淮府办［2006］30号文件精神为契机，积极推进创建优秀旅游县（区）、乡镇工作，要求结合创建优秀旅游乡镇工作，促进淮南市社会主义新农村建设。全市四区一县普遍开展了创建活动，其中八公山区创建成效显著，被省旅游局、省发改委命名为“旅游经济强县（区）”，毛集镇、曹庵镇因地制宜，大力发展乡镇休闲度假旅游。毛集镇通过创建申报了国家AAA级旅游区、省优秀乡镇。曹庵镇举办“曹庵·桃花草莓节”成为旅游节庆的新亮点。创建中，八公山区被省旅游局、省发改委命名为“安徽省旅游经济强区”。
【健全旅游资源和招商项目库】根据全市旅游总体规划，市旅游局对基本建成项目、在建项目和拟建项目进行了全面摸底，按照不同类型和规模，初步建立了项目名册并精选出有一定规模、可操作性强的项目申报省旅游发展专项资金和国债项目资金。
【加大招商力度，做活旅游文章】2006年，市旅游局把旅游工作重点放在“加强招商力度，做活旅游文章”上。7月初，市旅游局邀请了北京连五洲万景网络技术有限公司和浙江阻燃集团来淮考察，投资商先后对淮南市上窑旅游景区、高塘湖、卧龙湖、焦岗湖及八公山旅游景区进行实地考察，详细介绍了淮南市旅游总体规划中的18个旅游项目。7月下旬，市旅游局又专门赴北京，与“北京连五洲万景网络技术有限公司”进行了洽谈，签订了旅游促销合作协议。10月，在市政府秘书长的带领下，专程赴深圳华侨城集团公司、厦门福联集团公司，就开发淮南市旅游业分别与投资商进行了商谈，两公司决定在适当时候来淮考察。
【积极推进重点旅游景区、景点建设】2006年，市旅游局把重点景区（点）的建设作为一项重要工作来抓。在全市旅游工作任务中，市旅游局下达了14个景区建设重点项目，采取定期通报、跟踪督查的办法，推进重点项目的落实。上窑旅游景区完成了“云梦阁”游客接待用房设计方案的报批工作，拟于2007年开工建设。茅仙洞旅游景区完成了“茅仙古洞”扩容工程，拥有36个侧洞，全长724米的“茅仙古洞”已成为皖西北“第一洞”。修建了4千多米茅仙古洞－寿唐关的“望淮路”，使整个景区逐渐形成规模。八公山旅游景区完成了孙家花园至白塔寺的道路改造工程，开工建设了白塔寺旅游公厕，扩建了忘情谷饭庄。焦岗湖旅游景区完善了“渔家乐”、“水上乐园”景点及旅游接待服务设施，初步达到申报国家AAA级旅游景区的标准。
市场营销
【以“三节”为桥梁，打造淮南旅游知名度】3月31日，市旅游局与田家庵区政府共同举办了第二届桃花·草莓节。桃花·草莓节的举办，对促进淮南市新农村建设，推动“农家乐”旅游示范点的发展都具有积极意义。9月15日，市旅游局与八公山区政府、寿县人民政府精心研究策划了“第六届八公山旅游节”。节庆分设主会场和分会场，安排了14项活动，来自30多个城市的9万名多宾客，参加了节庆活动。“八公山旅游节”取得了有史以来的最好成效，是一次集商贸、旅游于一体的盛会，受到了市委、市政府和省旅游局的表扬。与此同时，市旅游局与凤台县政府还共同策划并承办了“花鼓灯艺术节”。三个节庆的成功举办，进一步提高了淮南市的美誉度和知名度，推进了淮南市旅游业的发展。
【开展四项活动，推动皖西北旅游合作】一是市旅游局和八公山区共同举办“皖西北精品游启动暨首游式”活动，推出两条精品旅游线：“寿县古城－八公山旅游区－焦岗湖旅游区－八里河旅游区－迪沟旅游区－阜阳生态园”和“寿县古城－凤台－蒙城－涡阳－亳州”，活动期间，在淮南发布了《皖西北区域旅游合作（淮南）宣言》。通过一系列活动，扩大了淮南知名度，突出了淮南作为皖西北旅游龙头的地位。二是市旅游局与八公山区共同举办了“皖西北旅游商品展促销会”，来自五个市（淮南、阜阳、蚌埠、亳州、六安）的40余家旅游企业、60多个产品系列、200多种旅游商品参加了展销，是历年来淮南市规模最大、规格最高、影响最大的一次跨区域合作盛会，此项活动的举办，使皖西北旅游商品的整体水平迈上了新台阶。三是市旅游局与上海市黄浦区旅游局共同开展了“豆腐花鼓美名扬”旅游宣传活动。9月，市旅游局70余人的旅游促销团队，在上海市南京路五洲广场举办了大型“旅游宣传展示会”，播放了“中国新型能源城－淮南”宣传片，开展了旅游咨询，演出了“花鼓灯”舞蹈，赠送了淮南旅游宣传品。淮南市旅游局与上海市黄浦区旅游局签订了“旅游合作协议”，茅仙洞旅游风景区与上海一家旅行社签订了两地对接协议。四是开展了“皖西北五市一县‘五互助’活动”。为落实8月16日“皖西北旅游合作座谈会”会议精神，真正把五个互助活动（旅游宣传资料互给、活动互邀、经验互馈、客源互送、光盘互播）落到实处，进一步推进皖西北旅游合作，淮南市旅游局向合肥市、蚌埠市、阜阳市、亳州市、寿县旅游局送发了淮南旅游地图、淮南旅游光盘、淮南旅游宣传资料。
【实施“五项工程”，加大旅游宣传促销力度】五项工程为：开辟一个旅游电视专栏、开办旅游栏目报刊专版、制作一张旅游光盘、出版一张旅游地图、编制一本《淮南“十景”诗词选》。年内，市旅游局与广电局合作，开通了旅游直通车电视专栏，播放了旅游专题片46期；在《淮河早报》上开办了旅游专版；开展为期一年的“说说十景、看看十景”摄影、征文活动，加大对“淮南十景”的宣传。同时在中国豆腐文化节前制作了《淮南风光》旅游光盘、编印了淮南旅游图、“吟咏淮南十景”的诗词选，并发放到各星级饭店、旅行社、旅游景区和旅游商品生产企业，受到了广泛好评。
【加强制度规范，进一步推动旅游促销】一是建立了“黄金周”管理机制，“春节、五一、十一”三个“黄金周”期间，市旅游局专门下发了《关于认真做好2006年“黄金周”旅游工作的通知》，在黄金周期间建立了24小时值班制度、受理投诉制度、检查督促制度和安全事故报告制度等。黄金周期间旅游效益良好，其中，十一黄金周淮南市接待游客23万人次，同期增长93%（2005年为11.9万人次），增幅位居全省第6位。二是建立了统计报送制度，坚持每月一次对旅游接待人数、旅游收入、景点门票收入、星级饭店住宿率、旅行社组团数进行统计，上报省旅游局、市直机关部门，供领导指导旅游工作，决策参考。三是建立了信息传送制度，坚持每月编印一期《淮南旅游信息》，将旅游动态信息、旅游发展思路及时报送四大班子领导和市直有关部门。四是建立了综合考评制度，参照《省旅游局2006年目标管理绩效考核办法》，制定了淮南市旅游工作目标考评办法，对旅游工作取得优异成绩的予以表彰。2006年全市旅游工作会议共表彰了4个景区、2个旅游商品生产企业、17名旅游先进个人。
行业管理
【行业管理和环境营造逐步优化】市旅游局积极转变职能，寓管理于服务之中。年初，市旅游局起草了《淮南市旅游突发公共事件应急预案》，报市政府审定实施。2～10月，参加淮南广播电台的午间“行风热线”节目，介绍旅游政策、法规，回答市民提问。3月，带领部分旅游企业参加“3·15消费者权益日”活动，现场接受市民投诉。积极协调成立淮南市旅游车队。3～6月，组织9家旅行社统一在《淮河早报》上刊登旅行社广告，规范广告宣传。8月，组建了淮南市旅游协会。
【规范旅游市场秩序】2006年，新审批9家国内旅行社，完成旅行社业务年检工作；暂缓通过1家旅行社，注销2家旅行社；评定“淮南市五强旅行社”；通过“安徽省旅游质量信得过旅行社”的复核及评定；完成淮南市导游人员年审工作，对33名导游员进行了年审；完成“安徽省中级导游员资格考试”组织报名工作、“安徽省优秀导游员”评选推荐工作；开展了“诚信旅游在安徽”宣传月活动和“安徽省百家诚信旅游企业”的评选推荐工作。凤台青春、淮南青春、信谊宾馆、金地海顿被推荐为“安徽省百家诚信旅游企业”。
【旅游酒店星级管理】加大对《旅游饭店星级的划分与评定》新标准的宣传贯彻力度，提高淮南市星级饭店管理水平和服务质量，促进星级饭店的健康发展。重点抓好星级饭店的规范化服务和人性化服务，增强全员服务意识，提高全市星级饭店的规模和档次。完成了星级饭店复核工作，3家星级饭店获得“市级优秀星级饭店”称号，推荐3家星级饭店参加省级优秀星级饭店评比，对一家星级饭店进行警告处分。推荐5家星级饭店参加安徽省旅游产业创业技能比拼大会。
【旅游队伍素质和水平进一步提高】年内，市旅游局重点组织星级饭店管理人员及导游、旅行社经理的统考发证和岗位培训工作。开展导游人员岗前培训工作。市旅游局对取得导游资格证的人员进行了岗前培训，并为其办理了导游证(IC卡)；对全市星级饭店、旅行社、景区景点等旅游企业负责统计的43名工作人员进行了培训。旅游协会组织了2批从业人员赴外省市进行随团督察，对景区管理、星级饭店经营等业务进行学习取经。
行政区划
淮南市辖5区1县、1个社会发展综合实验区、1个经济技术开发区，47个乡镇、19个街道，191个社区居民委员会、603个村民委员会。其
中，凤台县辖城关镇、大山镇、新集镇、岳张集镇、朱马店镇、顾桥镇、刘集乡、杨村乡、桂集乡、城北乡、尚塘乡、李冲回族乡、关店乡
、古店乡、丁集乡、大兴集乡、钱庙乡，共17个乡镇，10个社区居民委员会，233个村民委员会。
潘集区辖高皇镇、芦集镇、平圩镇、泥河镇、潘集镇、夹沟乡、架河乡、古沟回族乡、贺疃乡、祁集乡、田集街道，共10个乡镇、1个
街道，16个社区居民委员会，161个村民委员会。
田家庵区辖舜耕镇、安成镇、曹庵镇、史院乡、三和乡，公园街道、泉山街道、龙泉街道、洞山街道、朝阳街道、淮滨街道、国庆街道
、新淮街道、田东街道，共5个乡镇、9个街道，72个社区居民委员会，42个村民委员会。
谢家集区辖李郢孜镇、望峰岗镇、唐山镇、杨公镇、孙庙乡、孤堆回族乡，谢家集街道、蔡家岗街道、立新街道、谢三村街道、平山街
道，共6个乡镇、5个街道，45个社区居民委员会，56个村民委员会。
大通区辖九龙岗镇、洛河镇、上窑镇、孔店乡，大通街道，共4个乡镇、1个街道，17个社区居民委员会，51个村民委员会。
八公山区辖八公山镇、山王镇、土坝孜街道、新庄孜街道、毕家岗街道，共2个镇、3个街道，25个社区居民委员会，21个村民委员会。
毛集社会发展综合实验区辖毛集镇、夏集镇、焦岗乡，共3个乡镇，5个社区居民委员会，38个村民委员会。