抚顺煤矿的前身为1903年成立的抚顺采炭所。到了1934年采煤量达900万吨。占当时东北地区采煤总量60～70％。并利用油页岩发展了人造石油工业，建有3座炼油厂。在煤炭工业基础上，又发展了电力、黑色冶金（特种钢）、有色冶金（炼铝）及电瓷、水泥工业等。重工业产值占全市工业总产值3/4。50年代以来,工业部门结构有很大变化：炼油、发电、炼钢、炼铝、电瓷等工业得到发展，又新建了辽宁电厂、新抚钢厂等大中型企业。原来以油页岩为原料的炼油工业，现已改用原油炼制，其产值在工业结构中的比重由1949年的12％上升为1986年的36.3％；同期煤炭工业则由1949年的44％下降至6.2％。现今石油工业总产值已居全市各工业部门之首，抚顺已成为全国最大石油加工基地之一。
沈吉、沈抚铁路横贯市区，并多工矿专用线，市内电气化铁路长达400公里。公路有沈环、黑(河)大(连)、沈通（化）等干线通过。
市内有抚顺石油学院和多所专业学校。建有雷锋纪念馆、雷锋公园及体育馆、文化宫等。以煤精雕刻的艺术品享有盛名。东部大伙房水库是著名风景游览区，附近有张作霖墓、高尔山山城和萨尔浒山下的明、清古战场。市属新宾满族自治县是清王朝最早发祥地，有著名清三陵之一的永陵。市辖各县是辽宁省水稻产区之一。并为重点林区。