地理位置
阿勒泰地区位于新疆维吾尔自治区的最北部。地处东经85º31ˊ37″—91º1ˊ15″，北纬44º59ˊ35″—49º10ˊ45″之间。东至东北部与蒙古相邻，北部、西部分别和俄罗斯、哈萨史斯坦接壤，国界线长约1145千米。西南部以维吾尔山山脊线接乌伦古湖南岸草原同塔城地区毗连，南部在古尔班通古特沙漠，以北纬445935与昌吉回族自治州交界。东西宽402千米，南北长464千米，面积为11.7万平方千米，约占新疆总面积的7%。
行政区划
阿勒泰市辖3街道、3个镇、7个乡、1个民族乡：金山路街道、解放路街道、团结路街道、北屯镇、阿苇滩镇、红墩镇、切木尔切克乡、阿拉哈克乡、汗德尕特蒙古族乡、拉斯特乡、喀拉希力克乡、萨尔胡松乡、巴里巴盖乡、切尔克齐乡。境内有：喀拉尕什牧场、阿克吐木斯克牧场、兵团一八一团、兵团一八九团。
历史沿革
“阿勒泰”是突厥语，意为“金山”，因山中蕴藏黄金而得名。阿勒泰在古代是我国少数民族的牧居地。据史书记载，秦代牧居在这里的部落是由今甘肃省河西走廊一带迁来的塞种人。公元前60年，西汉时期，这里属西域都护府管辖。此后，历代中央政府在此设行政管理机构。
秦未汉初，我国产纹强大的部族匈奴兴起，本地区是匈奴右地。匈奴日逐王建立的童仆都尉奴役压榨各国和新疆北部各部族，还经常侵扰西边塞，阴断丝绸贸易及使者交通。西域人民迫切要求摆脱压迫掠夺的痛苦。西汉须应历史的潮流团结西域各国并且派精兵强将对匈奴作战，取得辉煌的胜利。于公元前60年建立西域都护府，取代匈奴政权童仆都尉。西汉对匈奴的胜利是封建制农业国家先进的生产力对游牧畜牧业奴隶制落后生产力的胜利。自此处开蒙古高原西部的阿勒泰随之归入中国版图。649年唐朝在西域设置属于安西大都护府的瑶池都督府，不久分为昆陵、蒙池二都督府，本地处于瑶池、昆陵都督府辖内。
宋辽金时期阿尔泰山黠戛斯等部都隶属于中原王朝。
清朝前期、中期、本地区都是蒙古各部的封地，归属于清朝委派的科布多参赞大臣管辖岘一里雅苏台定边左副将军节制。实行的是军府制度，即由历朝沿袭下来的大体相同的治理边塞的军政制度。主要职责是边防军务、兼管屯垦。
辛亥革命后，阿尔泰改设办事长官，直隶中央。1919年改设职权山道，阿尔泰正式归并新疆。
1949年12月改称职权山区行政督察专员公署。1954年经国务院批准成立伊犁哈萨克自治州，改称为阿勒泰专区，隶属伊犁哈萨克州，1979年称阿勒泰地区行政公署至今。
水资源
阿勒泰地区是新疆丰水区之一。有额尔齐斯河、乌化古河、吉木乃山溪三大水系，大小河流共56条，年总径流量133.7亿立方米，其中，地表径流量为122.5亿立方米，占自治区地表径流量的14.7%。目前，开发利用的地表径流量仅28亿立方米，其余都流入哈萨克斯坦共和国境内。额尔齐斯河是新疆的第二大河流，在我国境内干流总长593公里，年径量为119亿立方米，是我国唯一流入北冰洋的一条国际河流。
水产资源
阿勒泰地区适宜发展渔业的水域面积较大，湖泊众多，较大的水面有福海县境内的乌伦古湖，是我国十大淡水湖之一，还有大小不等的淡水湖泊，养鱼水面达12.3万平方米，年产鱼量5000余吨，鱼类繁多，鱼种丰富，品质优良。有鱼类34种，经济价值较高的有18种。
矿产资源
阿勒泰地区具有多种多样的成矿地质条件、矿产资源丰富，是自治区及国家著名的黄金、有色金属产区。矿种齐全，储量丰富，盛产有色金属黄金和海蓝、水晶、碧玺等名贵宝石。阿勒泰“七十二条沟、沟沟有黄金”的说法并不过分。现已发现矿种11大类84种，探明储量居全国第一位的有铍、白云母、钾长石三种，居全国前十位的有12种，居新疆首位的有21种。据初步估计，目前已探明41种矿产储量潜在价值达569亿元，远景潜力更大。境内的喀拉通克铜镍矿是全疆最大的铜镍矿，正式勘建开发的阿舍勒铜墙铁壁矿，伴生有金、银、铅等多种成分，潜在经济价值巨大，将成为我国第二大铜基地。得天独厚的矿产资源是阿勒泰地区的重大优势，是开发建设阿勒泰的重要财源。但是，对已发现的矿种勘探工作程度低，开发利用的矿种少，矿产资源的优势尚未充分发挥。
民族
在阿勒泰11.7万平方公里的土地上，生活着汉、哈萨克、回、维吾尔、蒙古等三十六个民族，构成了丰富多彩的文化空间。现阿勒泰地区下辖辖6县1市，行署驻地阿勒泰市距乌鲁木齐市公路里程216线为666公里,217线为707公里。全地区总人口56.83万人，主要是哈萨克族（占地区总人口50.1％）、汉、蒙古、维吾尔、回等民族。
名胜古迹
高山风光、冰川雪岭、湖泊温泉、岩画石刻、古墓群为阿勒泰的旅游提供了条件。主要风景名胜有闻名遐尔的喀纳斯湖风景区、布尔根河河狸自然保护区、福海海滨风景区、蝴蝶沟、乌伦古湖海滨浴场、白沙湖、鸣沙山，以及高山风光、冰川雪岭、湖泊温泉、岩画石刻，切木尔切克古墓群及草原石人、浓郁的草原风情及凉爽宜人的夏日气侯等，为开辟独特风格的旅游业提供了优越的条件。此外，在阿勒泰广阔林海中，有许多珍贵野生动物，已经开展的对外狩猎活动，增添了无穷的乐趣。